El Hamel  est une petite ville du nord du Grand Sahara Algérien. Elle se situe à 14 Km au sud-ouest du Chef-lieu de la Daïra de Bou Saada, sur la route Nationale 89 reliant celle-ci à Ain El Melh.

Bâtie au pied de Omrane, entourée de montagnes de tous les Cotés, El Hamel ressemble à une citadelle moyenâgeuse en bas de laquelle coule le grand oued.

Grâce aux eaux de cet Oued nourri de plusieurs sources, et malgré l’étroitesse des surfaces disponibles, centaines de jardins de grenadiers, de figuier et d’abricotiers se sont développés, constituant ainsi une source de revenus importante, pour une grande partie de la population.

Les habitants d’El Hamel descendent des Hedjadjs d’El-Hamel (les Pèlerins d’El-Hamel) qui, revenant des Lieux saints de l’islam après avoir accompli  le devoir du pèlerinage imposé à tout musulman, ont choisi cette terre pour y vivre.

Ces premiers habitants d’El-Hamel sont les enfants du noble Sidi Bouzid Ben Ali Ach’Charif Al-Hassani, duquel descendent tous les Charifs (descendants du prophète Mohammed PSSL ) du Maghreb du centre (l’Algérie actuelle).

 Des potentialités peu exploitées

La Zaouia d’El Hamel qui rayonne sur l’Afrique et le monde musulman est en plus d’être un lieu de culte et un lieu de visite et un lieu de formation. Déjà en En 1965 Jacques Berque ! envoya une lettre au Cheikh de la Zaouia de l’époque dans laquelle il dit : « ….pour moi, l’histoire de la Zaouia d’El-Hamel est de l’histoire de tout le Grand Maghreb…car au même moment qu’au Machreq (l’Orient) lointain, des prémices de la renaissance apparurent surtout à Beyrouth, y’a-t-il alors des liens littéraires et culturels  entre votre Institut et les autres écoles à l’Est et à l’Ouest autres que les voyages dues aux déplacements et au Hadj »?

Architecture et urbanisme: Le vieux village d’El-Hamel, bâti autour de Ain-Et’Touta ( la Fontaine du Mûrier ) est un Ksar dont les bâtisses rappellent celles de la Kasbah d’Alger et des Ksours de Ghardaïa et de Bou-Saâda.

Les maisons y sont juxtaposées. Elles communiquent entre elles par le biais de

belles Sakifates ; sorte de ruelles étroites traversées ça et là par des Ghorfates ou vérandas suspendues qui reposent sur de vieux troncs d’arbres, formant ainsi de petits tunnels qui  apportent charme et fraîcheur. .

Revalorisation et exploitation des sources thermales de Belaribi et de Hammam Dalaâ renommée par leurs effets curatifs.

Implantation, revalorisation et développement d'unités de fabrication de produits artisanaux la tapisserie, la poterie, la vannerie, la céramique, etc.

Problèmes du site

L’architecture du Ksour témoigne de l’attachement de l’homme à la terre ; les formes, les couleurs et les senteurs. Malheureusement, toute l’harmonie du lieu et ce patrimoine céde, sous la pression du fer et du ciment sur le lieu. Par ailleurs, le vieux El Hamel, faute de restauration, subi de nombreuses dévastations.

Problèmes sociaux

Le chômage demeure le problème principal de la ville d’El Hamel, très peu d’activités existent. D’ailleurs, une majorité de la population active travaille à Bou Saada où dans les terrains agricoles des communes voisines.

Les équipements et les services manquent terriblement, les habitants d’El Hamel pour toute course, achats, documents administratifs ou simplement prendre un pot, se déplacent à Bou Saada. Cette migration pendulaire est importante, et le transport collectif privé, mini bus, s’est considérablement développé.

Le problème de drogue et d’alcool restent tabous et ne sont pas répertoriés car l’identité religieuse est très forte dans la ville.